"UR PLAZAK"

Places d'eau… et de tôle !

 

Dans un article passé inaperçu ici du mensuel "Euskal Herria" (numéro 20, février-mars 2006), l'architecte Bilbotar Iñaki Uriarte a passé en revue ces sites qu'il dénomme en espagnol les "plazas de agua". Il donnait récemment une conférence sur ce thème au musée Oiasso à Irun.

Trace des passés portuaires des villes, souvent arborées, aujourd'hui lieu de loisir ou centre de la vie sociale, généralement pourvues d'un kiosque, d'ar- bres et de bancs, ces places se caractérisent par leur ouverture sur la mer ou la rivière navigable et la présence d'édifices emblématiques de la ville. Uriarte cite entre autres Solar Plaza à Potugalete, l'Arenal de Bilbo, Lamera à Bermeo, la place Independentzia à Lekeitio, la place Santiago à Pasaia... . Un parcours passionnant dans notre géographie urbaine et portuaire, qui se poursuit par Caneta à Hendaye (un peu exigüe !) et la place Louis XIV de Donibane Lohi- zune.

Et à un détour de l'article, on voit citer la Place de Gaulle à Bayonne. Bizar- rement, on est surpris. Pourtant cette place a toutes les caractéristiques des "plazas de agua" décrites par l'auteur; elle est située au coeur d'une ville portuaire, sur la rive d'un estuaire comme la majorité des places citées, bordée par des immeubles anciens et la mairie, ornée d'un kiosque, de bancs et d'arbres... D'où vient alors cet étonnement ? De ce que pour les Bayonnais, cette place qui pourrait être un lieu de flânerie et de rencontre n'est depuis longtemps qu'un parking ! L'article précise d'ailleurs: « un espacio de grandes posibilidades muy devaluado actualmente por un aparcamiento ». Seuls les concerts de l'harmonie au kiosque donnent l'été une petite idée de ce que pourrait être une place rendue à la vie. Même pendant les fêtes, cette place est envahie, cette fois par les forains qui d'après le maire s'installent où ils veulent et contre son gré...

La présente campagne est l'occasion de reparler de la politique de la munici- palité actuelle qui laisse encore des parkings défigurer le coeur de la ville (place Charles de Gaulle, carreau des Halles chaque après-midi...). Les projets hasardeux de la liste Ugalde-Photoshop restent basés sur l'entrée massive des voitures dans le centre... quand rendra-t-on enfin à la vie ces lieux historiques de la cité ?